預防愛滋病毒感染，除了使用保險套，難道沒有其他方法了嗎？
有些人可能會問，為什麼不使用保險套就好了呢？但是在現實生活中，有太多因素造成沒辦法百分百正確使用保險套。例如在非洲或中東等女性地位較低的國家，女性常常無法主動要求男性使用保險套，有些甚至是被強暴而感染。依據疾管署的調查，在台灣沒有使用保險套的原因包括臨時起意、來不及準備，也有人認為保險套會影響性歡愉。
由於使用者行為、社會文化等的因素，保險套即使是一個有效的預防方式，也不一定適用在每個地區、每個人身上。科學家不斷的在尋找其他預防愛滋病毒的方式，部分科學家投入疫苗研發。一般的疫苗的基本原理是誘發免疫反應，利用免疫反應產生抗體，在病毒還沒有進入人體的時候先備好武器，等病毒一進來，就可以用這些武器順利消滅。也就是說，在自然的情況下必須要先有「有效的免疫反應」，才能利用「有效的免疫反應」來預防。但對愛滋病毒這樣顯然行不通，人類自然的免疫反應無法有效對抗愛滋病毒，這使得疫苗研發困難度提昇許多。科學家需要找到其他的基本原理，才能有效做出愛滋疫苗。少數除了 ALVAC-HIV/gp120以外，許多研發計畫皆告失敗。目前該疫苗正在南非進行大規模人體測試，有機會在2020年左右發表研究成果，但仍然充滿著變數。
部分科學家則將拿來治療感染者的藥物做成各種製劑，例如陰道凝膠、陰道環，希望讓女性可以主動預防，不用依賴男性使用保險套。曾有科學家將tenofovir做成1%凝膠，讓女性塗抹在陰部。在一開始的試驗中顯示有39%降低相對風險的效果，然而在後來更大型研究當中，卻發現由於使用狀況不佳，陰道凝膠並無法提供非洲女性預防效果。另一些科學家則用類似的原理，將治療的藥物Dapivirine做成陰道環，讓陰道道環在體內持續釋放藥物，使用上比凝膠更加簡單，研究發現能讓非洲女性下降約三成的愛滋發生率。在證實有效之後，陰道環正朝著上市努力，進行最後的開放式試驗。
已知的有效方法：每日一顆事前藥
除了保險套之外，目前已知的有效方法是「暴露愛滋病毒前預防性投藥」（PrEP）。預防性投藥的概念是：在還沒有感染前就先服用治療的藥物，如果能夠有足夠的毒藥物濃度，理論上就可以避免細胞被病毒感染。概念上類似「事前藥」。在經過一連串的研究後，目前拿來預防感染的藥物只有一種，商品名為舒發泰（Truvada），是結合兩種抗病毒藥物的複方藥，分別是 tenofovir disoproxil fumarate /TDF和 Emtricitabine/ FTC 。
上面提到的兩個成分都屬於「反轉錄酶抑制劑」(NRTI,Nucleoside reverse transcriptase inhibitor )。由於愛滋病毒屬於反轉錄病毒，沒有DNA只有RNA，需要透過關鍵的「反轉錄酶」，才能把自己的RNA轉成DNA，鑲嵌到宿主的DNA裡面。鑲嵌到宿主DNA之後就好像搶走細胞的方向盤，掌控細胞讓細胞做出更多病毒、感染更多細胞。這樣的藥物抑制了關鍵的「反轉錄酶」，降低HIV病毒的感染力。
科學家回過頭來想，不如讓還沒感染的人吃這顆藥，說不定可以拿來預防愛滋病？在多項的研究當中，不管針對高風險男男性行為、異性戀，每天服用一顆藥物，都有約九成的預防效果。美國、英國、法國相繼許可這個藥物作為預防投藥，而台灣也在2016核准。
由於PrEP使用的是原本治療的藥物，因此如果使用者感染愛滋沒有發現，而服用了PrEP，便會產生抗藥性的問題，使得之後治療更加困難。因此在服用PrEP之前，必須先確認使用者沒有感染，如此一來才有預防效果，也才不會產生抗藥性，因此必須先做愛滋病毒相關篩檢。這樣的藥物到底安不安全呢？先前的研究在使用者身上並未觀察到嚴重的副作用，不過可能有腸胃道問題例如噁心、腹瀉等副作用。
不只是藥物議題
證實了PrEP對人體有預防作用之後，在現實中使用到底有沒有效果？這不只是科學問題，還牽涉了文化、經濟、使用者行為等。例如在針對非洲女性的VOICE研究之中，就發現即使受試者被給予了PrEP，因為服藥意願不佳，並沒有達到預防效果。另外，藥物的價格也會影響使用的可近性和意願，如果藥物太過昂貴，大部分的人沒有能力或意願使用，那麼科學上的預防效果將無法真正落實。
在台灣，PrEP已經在各大醫院核准自費使用，一顆藥物約需四百元。由於價格較高，衛服部也推展了先驅計畫，限額補助台北榮總、衛福部桃園醫院、成大醫院、高雄榮總、高醫等五間醫院，只需花費約兩千元就可以拿到第一個月的藥物，之後花費則逐月遞增。
回顧這些愛滋預防的研究，除了疫苗卡在關鍵技術、基礎科學的突破，陰道凝膠、陰道環、PrEP面對的都是科學以外的問題。PrEP在台灣到底是不是可行的預防方式呢？答案是由使用者、醫療和公共衛生體系一起回答的。
參考資料：
首款愛滋病疫苗將在南非三試，預計十年內問世 https://theinitium.com/article/20160720-dailynews-HIV-vaccine/
Annalene Nel et al. Safety and Efficacy of a Dapivirine Vaginal Ring for HIV Prevention in Women, N Engl J Med 2016
http://www.nejm.org/doi/full/10.1056/NEJMoa1602046#t=article
Jeanne M et al. Tenofovir-Based Preexposure Prophylaxis for HIV Infection among African Women, N Engl J Med 2015 http://www.nejm.org/doi/full/10.1056/NEJMoa1402269#t=abstract
Quarraisha Abdool Karim et al. Effectiveness and Safety of Tenofovir Gel, an Antiretroviral Microbicide, for the Prevention of HIV Infection in Women,Science. 2010 Sep 3
First new HIV vaccine efficacy study in seven years has begun,NIH
Rajeev Gautam et al. A single injection of anti-HIV-1 antibodies protects against repeated SHIV challenges, Nature. 2016 May 5
https://www.nature.com/nature/journal/v533/n7601/full/nature17677.html
MI Johnston,An HIV Vaccine — Challenges and Prospects, N Engl J Med 2008
http://www.nejm.org/doi/full/10.1056/NEJMp0806162#t=article
疾管署新聞稿
